El jueves 11 de julio, la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una advertencia urgente sobre el mpox, anteriormente conocido como ‘viruela del mono’, la cuál preocupa a todos ante la llegada de una cepa nueva, pero ¿qué se sabe de esta?
Esta enfermedad, que ha sido un problema persistente en ciertas regiones de África, está mostrando una nueva cepa más mortal en la República Democrática del Congo; sin embargo, en el último mes, se han reportado casos en 26 países, lo que ha alertado a la población de todo el mundo.
Aumento de casos de viruela del mono
Sudáfrica ha visto un aumento en los casos de mpox, con 20 nuevas infecciones recientemente reportadas, de las cuales tres resultaron en muertes. Estos son los primeros casos en el país desde 2022, y la OMS ha destacado que ninguno de los afectados había viajado al extranjero.
Esto sugiere que el virus se está transmitiendo dentro de las comunidades, una señal preocupante de que podría haber muchos más casos no detectados.
La República Democrática del Congo enfrenta una situación mucho más grave, y es que se han registrado más de 11,000 casos y 445 muertes, mayormente entre niños.
La falta de desaceleración en el número de casos ha obligado a la OMS a intensificar sus esfuerzos de vigilancia y control en el país.
Tradicionalmente, esta enfermedad era endémica en África central y occidental. Sin embargo, en mayo de 2022, brotes comenzaron a surgir en otras partes del mundo.
En julio de 2022, la OMS declaró el mpox como una emergencia de salud pública de interés internacional. Aunque este estado de emergencia se levantó en mayo de 2023, la aparición de cepas más peligrosas ha mantenido la vigilancia internacional.
La nueva cepa de viruela del mono
Desde septiembre, una cepa más letal llamada clado Ib ha comenzado a propagarse en el Congo. Esta variante se transmite principalmente a través del contacto sexual, aumentando las tasas de mortalidad y complicando los esfuerzos de contención.
¿Cómo se transmite la viruela del mono?
El mpox puede transmitirse de animales a humanos y entre humanos. El contacto directo con sangre, fluidos corporales o lesiones de animales infectados, como roedores y primates, es una forma común de transmisión de animal a humano.
Entre humanos, el virus se propaga a través del contacto cercano con una persona infectada, lo que incluye contacto piel a piel, fluidos corporales, gotículas respiratorias y superficies contaminadas.
Síntomas de viruela del mono
Los síntomas del mpox suelen aparecer entre 6 y 13 días después de la exposición, aunque pueden variar.
La enfermedad se desarrolla en dos fases principales que son la fase febril, la cuál incluye fiebre alta, dolor de cabeza intenso, inflamación de los ganglios linfáticos, dolor de espalda, dolores musculares y fatiga extrema.
Por otro lado, está la fase de erupción cutánea, que se trata de la erupción progresa desde máculas (lesiones planas) a pápulas (lesiones elevadas), vesículas (lesiones llenas de líquido), pústulas (lesiones llenas de pus) y finalmente costras.
Las lesiones pueden ser dolorosas y causar picazón, afectando la cara, manos, pies y mucosas genitales y orales.