Muchos subestiman la importancia de los riñones hasta que están gritando del dolor o buscando remedios caseros para los cálculos renales. Y lo que es peor, es que en México se estima que entre 2.5 y 4 de cada 100 personas mayores de 25 años, tienen piedras en los riñones, lo doble que hace diez años.
Los cálculos renales se han vuelto cada vez más comunes, y aún así hay muchísimas personas que desconocen los síntomas. Claro, el dolor es uno de los principales, pero afortunadamente no es el único. Y con el fin de evitar alguna emergencia, esto es lo que debes saber.
¿Qué son las piedras en los riñones?
Un cálculo renal es un objeto duro que está hecho de sustancias químicas en la orina. Hay cuatro tipos de cálculos renales: oxalato de calcio, ácido úrico, estruvita y cistina. Los síntomas más comunes incluyen dolor intenso en la parte inferior de la espalda, sangre en la orina, náuseas, vómitos, fiebre y escalofríos, u orina que huele mal o se ve turbia.
La orina tiene varios desechos disueltos en ella. Cuando hay demasiado desperdicio en muy poco líquido, se empiezan a formar cristales. Los cristales atraen otros elementos y se unen para formar un sólido que se hará más grande a menos que se elimine del cuerpo con la orina. Por lo general, estos químicos son eliminados en la orina por el maestro químico del cuerpo: el riñón. En la mayoría de las personas, tener suficiente líquido los elimina u otros químicos en la orina evitan que se forme un cálculo. Los químicos que forman los cálculos son el calcio, el oxalato, el urato, la cistina, la xantina y el fosfato.
Una vez formado, el cálculo puede permanecer en el riñón o viajar por las vías urinarias hasta el uréter. A veces, los cálculos diminutos salen del cuerpo en la orina sin causar demasiado dolor. Pero los cálculos que no se mueven pueden provocar un reflujo de orina en el riñón, el uréter, la vejiga o la uretra. Esto es lo que causa el dolor.
Causas de piedras en los riñones
Las posibles causas incluyen beber muy poca agua, hacer ejercicio (demasiado o muy poco), obesidad, cirugía para perder peso o comer alimentos con demasiada sal o azúcar. Las infecciones y los antecedentes familiares pueden ser importantes en algunas personas.
Comer demasiada fructosa se correlaciona con un mayor riesgo de desarrollar cálculos renales ya que la fructosa se puede encontrar en el azúcar de mesa y en el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa.
Tipos de piedras
Hay cuatro tipos principales de piedras:
- Oxalato de calcio: El tipo más común de cálculo renal que se crea cuando el calcio se combina con el oxalato en la orina. La ingesta inadecuada de calcio y líquidos, así como otras condiciones, pueden contribuir a su formación.
- Ácido úrico: Este es otro tipo común de cálculo renal. Los alimentos como las vísceras y los mariscos tienen altas concentraciones de un compuesto químico natural conocido como purinas. El alto consumo de purina conduce a una mayor producción de urato monosódico que, en las condiciones adecuadas, puede formar cálculos en los riñones. La formación de este tipo de piedras tiende a ser hereditaria.
- Estruvita: Estos cálculos son menos comunes y son causados por infecciones en el tracto urinario superior.
- Cistina: Estas piedras son raras y tienden a ser hereditarias.
Síntomas de piedras en el riñón
Algunos cálculos renales son tan pequeños como un grano de arena. Otros son tan grandes como una piedra. ¡Algunos son tan grandes como una pelota de golf! Como regla general, cuanto más grande es la piedra, más notorios son los síntomas.
Los síntomas pueden ser uno o más de los siguientes:
- Dolor severo en cualquier lado de la espalda baja
- Más dolor vago o malestar estomacal que no desaparece
- Sangre en la orina
- Náuseas o vómito
- Fiebre y escalofríos
- Orina que huele mal o se ve turbia
El cálculo renal comienza a doler cuando causa irritación u obstrucción. Esto se acumula rápidamente a un dolor extremo. En la mayoría de los casos, los cálculos renales desaparecen sin causar daño, pero por lo general pueden ser sólo molestos, por lo que los analgésicos pueden ser el único tratamiento necesario para los cálculos pequeños.
Es posible que se necesite otro tratamiento, especialmente para aquellos cálculos que causan síntomas duraderos u otras complicaciones. En casos severos, sin embargo, puede ser necesaria la cirugía.
Tratamiento para las piedras en el riñón
El tratamiento de los cálculos renales es similar en niños y adultos. Es posible que te pidan que bebas mucha agua. Los médicos tratan de dejar pasar el cálculo sin cirugía hasta que sea necesaria. También puedes recibir medicamentos para ayudar a que tu orina sea menos ácida. Pero si es demasiado grande, o si bloquea el flujo de orina, o si hay signos de infección, se extirpa con cirugía.
La litotricia por ondas de choque es un procedimiento no invasivo que utiliza ondas de sonido de alta energía para hacer estallar los cálculos en fragmentos que luego se eliminan más fácilmente en la orina. En la ureteroscopia, se inserta un endoscopio a través del uréter para extraer u obliterar el cálculo. En raras ocasiones, para cálculos muy grandes o complicados, los médicos usarán nefrolitotomía/nefrolitotomía percutánea.
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