Así como el cáncer, la diabetes es una 'palabra' que da muchísimo miedo, y aun así, es la tercera causa de decesos en México en el 2020. Pese a que haya mucha información al respecto y, por ende, múltiples medidas preventivas, es una enfermedad muy prevalente en nuestro país y muchos desconocen sus signos.
Lo malo de la diabetes es que, al igual que otras condiciones de salud, suele ser silenciosa. Y es por eso que deberíamos prestar más atención a la acantosis pigmentaria, uno de los pocos signos físicos y visuales que se pueden identificar de forma temprana de cualquier problema con la insulina, incluyendo la diabetes. ¡Checa los detalles!
Qué es la acantosis nigricans
En la acantosis nigricans, la piel se vuelve gruesa y aterciopelada. Dependiendo del tono de piel de la persona, también puede oscurecerse. A menudo es un signo de una afección subyacente, como la resistencia a la insulina.
La acantosis nigricans aparece con mayor frecuencia en los pliegues de la piel, alrededor del cuello, la ingle y las axilas. Y, aunque el primer signo es visual, también puede provocar picazón.
A menudo es el signo de una condición subyacente y es más probable que ocurra si una persona tiene obesidad o diabetes o usa ciertos medicamentos. En algunos casos, puede ocurrir con el cáncer.
El tratamiento generalmente implica abordar el trastorno subyacente, aunque algunos enfoques cosméticos y tópicos pueden ayudar a mejorar los síntomas.
Causas de la acantosis nigricans
Como lo mencionamos anteriormente, la acantosis nigricans suele indicar la presencia de un trastorno subyacente. Los cambios tienen lugar cuando ciertas células de la piel se reproducen demasiado rápido, lo que provoca hiperpigmentación e hiperqueratosis.
La hiperpigmentación es cuando el pigmento aumenta en ciertas áreas de la piel, haciéndolas más oscuras.
La hiperqueratosis es cuando la capa externa de la piel se vuelve más gruesa debido a que el cuerpo produce queratina adicional.
Los factores de riesgo son los siguientes:
Resistencia a la insulina
La acantosis nigricans comúnmente afecta a personas con obesidad y resistencia a la insulina, donde el cuerpo no puede usar la insulina de manera efectiva. La resistencia a la insulina eventualmente conduce a la diabetes tipo 2.
Cambios hormonales
Las personas con trastornos hormonales, como la enfermedad de Addison, el síndrome de ovario poliquístico (SOP) o el hipotiroidismo, pueden desarrollar acantosis nigricans.
Factores genéticos
La acantosis nigricans hereditaria puede estar presente desde el nacimiento. Sin embargo, la mayoría de las personas lo desarrollan durante la niñez o más adelante en la vida.
La acantosis nigricans unilateral, también llamada acantosis nigricans nevoide, es una afección hereditaria que causa síntomas en un lado del cuerpo. Algunos síndromes de resistencia a la insulina con causas genéticas pueden causarlo, como el síndrome de Rabson Mendenhall.
Uso de medicamentos
Los medicamentos que pueden desencadenar la acantosis nigricans incluyen:
- Glucocorticoides sistémicos
- Dietilestilbestrol
- Píldora anticonceptiva oral combinada
- Terapia de hormona de crecimiento
- Estrógeno
- Inhibidores de la proteasa
- Niacina (ácido nicotínico)
- Insulina inyectada
Cáncer
La acantosis nigricans puede desarrollarse con algunos tipos de cáncer. Los cambios en la piel pueden aparecer antes, durante o después de que se manifiesten los síntomas internos.
Algunas condiciones autoinmunes
Las personas con lupus, síndrome de Sjogren, esclerodermia o tiroiditis de Hashimoto pueden desarrollar acantosis nigricans.
Otros factores
Según la Academia Estadounidense de Dermatología, las personas de ascendencia nativa americana, caribeña, africana o hispana tienen más probabilidades de desarrollar acantosis nigricans.
Síntomas de la acantosis nigricans
Los principales síntomas de la acantosis nigricans son la hiperpigmentación y la hiperqueratosis. Una persona puede notar cambios en el color y la textura de su piel. El color puede volverse gris, negro o marrón, y el aspecto y la textura pueden volverse aterciopelados.
Los cambios suelen tardar meses o años en aparecer. Si aparecen rápidamente, podrían ser un signo de cáncer. Las lesiones también pueden estar más extendidas y ser más notorias.
La persona también puede notar:
- Sequedad
- Rugosidad excesiva
- Comezón
- Un olor inusual
- Etiquetas de la piel
- Cambios en las uñas
Algunas personas experimentan estos cambios en la piel solo en un lado de su cuerpo. Esto se conoce como acantosis nigricans unilateral.
Los cambios en la piel normalmente se desarrollan lentamente. Ocasionalmente, pueden estar presentes desde el nacimiento. Sin embargo, suelen aparecer en la infancia o la edad adulta. Pueden ocurrir en cualquier lugar, pero comúnmente afectan lo siguiente:
- Axilas
- Pliegues del cuello, especialmente en la parte posterior y los lados del cuello
- Genitales
- Ingle
- Debajo de los senos
- Ano
- Rodillas
- Nudillos
- Codos
- Ombligo
- Palmas de las manos
- Plantas de los pies
En casos raros, generalmente aquellos asociados con malignidad, pueden aparecer cambios en la piel de la acantosis nigricans Fuente confiable en:
- Areolas, alrededor de los pezones
- Membranas mucosas, incluidas las de la boca, la nariz y la garganta
- Parte del ojo y los párpados
Acantosis nigricans y cáncer
La acantosis nigricans puede ocurrir con algunos tipos de cáncer, como:
- Cáncer de estómago
- Cáncer de colon
- Cáncer de hígado
- Cáncer de mama
- Cáncer de ovarios
- Con menos frecuencia, con cáncer de pulmón, cáncer de próstata y linfoma
Los síntomas de la acantosis nigricans maligna son similares a los de la forma benigna. Sin embargo, pueden ser más graves y generalizados y, a menudo, se desarrollan más rápidamente. También pueden afectar la boca y el área alrededor de los ojos.
Los síntomas pueden aparecer antes, durante o después de otros síntomas de cáncer.
Acantosis nigricans y diabetes
La resistencia a la insulina, una característica de la diabetes tipo 2, está relacionada con la acantosis nigricans. Cuando las personas tienen resistencia a la insulina, sus cuerpos ya no pueden procesar la glucosa de manera efectiva.
El cuerpo produce más insulina en un intento de controlar esto, lo que resulta en altos niveles tanto de insulina como de glucosa en el cuerpo. Estos altos niveles de insulina pueden hacer que las células de la piel se reproduzcan más rápidamente.
La investigación sugiere que la acantosis nigricans puede afectar hasta al 74% de las personas con obesidad y diabetes, así que: ¡cuidado!
¿Lo sabías?
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