Se le considera una de las figuras definitorias del siglo XX y es recordado, tanto por sus discursos inspiradores, como por llevar a Gran Bretaña a la victoria en la Segunda Guerra Mundial. Pero más allá de ser el legendario primer ministro que hizo historia, Winston Churchill fue un hombre con muchos defectos y grandes pasiones fuera de la política.
En el medio siglo transcurrido desde su muerte, no puede haber ninguna figura británica contemporánea cuya historia haya sido tan analizada como la de Churchill. Por supuesto que tiene sus críticos, y con justa razón. Podía ser terco e impetuoso, impulsado por el ego y, a veces, indiferente a la difícil situación de los demás (especialmente si no eran británicos, de habla inglesa o de una "civilización cristiana").
La moralidad de algunas de sus acciones, como dar permiso para el bombardeo generalizado de ciudades alemanas, continúa dividiendo drásticamente la opinión. Pero pocos argumentan de manera creíble que él era algo más que una figura gigante de su época y alguien que, a pesar de todos sus defectos, entregó lo que la nación británica necesitaba en su más momento crítico.
De un tiempo que definió una época, surge una figura que no es más que compleja, que combina fortalezas y atributos extraordinarios con debilidades humildes. Para un hombre que tuvo tantas fases distintas en su vida, es difícil precisar exactamente quién fue el verdadero Winston Churchill, pero vamos a hacer el intento.
¿Quién fue Winston Churchill?
Winston Leonard Spencer Churchill nació el 30 de noviembre de 1874 en Londres. No vale la pena mencionar mucho sobre su infancia, porque ésta etapa no está cerca de igualar los éxitos que lograría más adelante.
Era propenso a la mala salud, tenía varios impedimentos del habla (incluyendo ceceo y tartamudeo) y tenía un expediente académico que, en el mejor de los casos, podría describirse como irregular; era olvidadizo, descuidado e incluso impuntual.
Comenzó sus estudios en St George's en Ascot a los 8 años, y sus diversas debilidades físicas lo convirtieron en un objetivo obvio para los bullies. Quizás fue esta experiencia la que lo hizo tan decidido a enfrentarse a enemigos aparentemente poderosos en su vida posterior.
Su falta de habilidad en el deporte lo compensaba con su amor a la lectura. De hecho, Churchill era un lector voraz conocido por su capacidad para procesar grandes cantidades de texto y captar rápidamente sus puntos clave. Era un hombre que se citaba en inglés quizás más que nadie, con la excepción de Shakespeare.
Y como su héroe Shakespeare, Churchill era conocido por inventar una palabra o dos. Por ejemplo, se le atribuye la invención de la palabra 'cumbre' en 1950. También se dice que ayudó a que 'quisling' se hiciera popular como sinónimo de traidor.
Su inteligencia lo llevó a volverse Miembro del Parlamento a los 26 años, en 1900. Y se volvió en primer ministro de 1940 a 1945 y nuevamente de 1951 a 1955. Por supuesto, se le recuerda principalmente por liderar al Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial, y por eso se le considera el británico más brillante de todos los tiempos. E, indiscutiblemente, es el Primer Ministro más famoso de Inglaterra.
Antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial en 1939, había advertido sobre el ascenso de Hitler y los nazis en Alemania. Y cuando más lo necesitaba la nación, pudo convertirse en primer ministro en 1940, hasta que terminó la Guerra y perdió su poder en 1945.
Era un excelente líder y es reconocido por los discursos que daba. Sin embargo, no era perfecto. Para muchas personas, fue el primer ministro más grande de todos los tiempos, pero a menudo estaba profundamente preocupado. Vivió con terribles episodios de depresión a lo largo de su vida; un problema que él mismo llamó: "el perro negro".
¡Y con justa razón! Uno no lidera una guerra de tal magnitud, sin salir con algún trauma. Y, de hecho, algunas de las cosas que dijo Churchill hoy parecen polémicas y hay muchos debates sobre algunas de las cosas que hizo.
Múltiples expertos dicen que creía que algunos países y razas eran naturalmente superiores a otros. En 1937 dijo: "No admito, por ejemplo, que se haya hecho un gran daño a los indios rojos de América o al pueblo negro de Australia. No admito que se haya hecho un daño a esta gente por el hecho de que un una raza más fuerte, una raza de grado superior, una raza más sabia en el mundo para decirlo de esa manera, ha entrado y tomado su lugar ".
Otros dicen que es injusto juzgarlo por las actitudes y creencias que tenemos hoy y que muchos de sus puntos de vista fueron sostenidos por muchas otras personas en ese momento.
Tenía opiniones muy firmes sobre la relación británica con India y se oponía al autogobierno. También consideró a Ghandi como una amenaza para el Imperio Británico.
Se le acusa de no hacer lo suficiente para prevenir una hambruna en la región de Bengala, en el sudeste asiático, en la que se cree que murieron millones de personas. esto sucedió en 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, y algunos expertos dicen que su foco estaba en pelear la guerra en Europa y que cuando se dio cuenta de la verdadera gravedad de lo que estaba sucediendo, ordenó que se enviara grano a la región.
Pero, al final, fue considerado en numerosas ocasiones por el Premio Nobel, hasta que eventualmente ganó uno. El comité de este premio había considerado a Churchill para el premio de literatura varias veces antes de que finalmente lo recibiera en 1953. Un informe para el comité elaborado en la década de 1940 lo consideró un historiador importante,, cuyo trabajo era tan importante o brillantemente literario que merecía el más grandioso de todos los premios.
Entonces, después de años de que se discutiera su nombre, finalmente recibió el gran elogio. La cita oficial proclamaba que el premio había sido otorgado por “su dominio de la descripción histórica y biográfica, así como por su brillante oratoria en la defensa de los valores humanos exaltados”.
Además, como seguramente viste en "The Crown", inició una carrera en la pintura en 1915. No se le reconoce tanto como su liderazgo, pero terminó creando más de 500 obras en su vida.
Realizó innumerables paisajes atractivos e idealizados, muchos de los cuales fueron posteriormente reproducidos en tarjetas de felicitación. Pablo Picasso incluso señaló que "si ese hombre fuera pintor de profesión no tendría problemas para ganarse la vida".
En 1947, Churchill hizo que la Real Academia aceptara 2 obras que había presentado bajo el seudónimo de David Winter. Para cuando murió, Churchill había exhibido no menos de 50 de sus obras en la Academia.
Los otros pasatiempos de Churchill incluían el paisajismo y, de forma algo inesperada, la albañilería. Como bien sabemos, murió el 24 de enero de 1965 y recibió un funeral de estado, un honor reservado solo para reyes y reinas, y en ocasiones para otras personas de la mayor importancia nacional.
¿Ya conocías su historia?