Si miras hacia atrás en la historia de Nickelodeon, es bastante difícil negar su efecto en la cultura pop. No solo lanzó las carreras de personas como Ariana Grande y otras estrellas extremadamente ricas, sino que la empresa también creó una serie de programas originales que han aportado gran alegría a toda una generación. Por supuesto, esto incluye "¡Oye, Arnold!"
"¡Oye, Arnold!" o "Hey, Arnold" en inglés, de Craig Bartlett, tuvo 100 episodios en cinco temporadas que se emitieron de 1996 a 2004. También hubo dos películas derivadas, toneladas de productos y, lo más importante, una base de fans masiva y dedicada que surgió del programa.
Pero, ¿cómo exactamente se inspiró Craig para crear una serie sobre un niño con cabeza en forma de pelota de balón que se metió en todo tipo de problemas con sus abuelos y sus amigos? Aquí está la verdad sobre el origen del programa.
¿Cómo nació "¡Oye, Arnold!"?
Según una entrevista de Vox, el animador Craig Bartlett comenzó su carrera creando los dibujos animados de Penny en el legendario programa infantil, "PeeWee's Playhouse". No había artista infantil más grande a finales de los años 1980 que Paul Reubens y su extraño niño, PeeWee Herman.
Entonces, que Craig consiguiera un trabajo en ese programa animando fue una gran oportunidad para él. Y mientras jugaba con los personajes de formas extrañas en los dibujos animados de PeeWee, Craig creó un niño con cabeza con forma de balón... Sí... Arnold. Que lleva el nombre del tío de su esposa.
Según un vídeo sobre la historia de "¡Oye, Arnold!", la idea de la cabeza con forma de balón le ocurrió a Craig simplemente porque le resultaba fácil moldearla en arcilla. Puso los ojos muy lejos a los lados de la cabeza porque le daba al personaje "una mirada fría, como la de un Buda".
A partir de esta divertida experimentación, Craig produjo tres cortos para los dibujos animados de Penny que presentaban al personaje de Arnold, siendo "Arnold Escapes From Church" el más famoso. Por supuesto, Craig no sabía muy bien que jugar con arcilla le llevaría a crear uno de los personajes animados más queridos y memorables de la década de 1990. Pero sí sabía que valía la pena agregar a Arnold a las caricaturas de Penny.
¿Cómo inició el programa de "¡Oye, Arnold!"?
Cuando Craig Bartlett se sintió más cómodo con su creatividad, decidió que quería diversificarse y crear su propia serie. Esto es lo que lo animó a reunirse con Nickelodeon y proponer a la productora Mary Harrington una variedad de ideas. Desafortunadamente, todas estas ideas no tenían nada que ver con Arnold y ninguna de ellas era en lo más mínimo interesante para Mary y Nickelodeon.
Entonces, Craig, al igual que sus socios creativos, empezaron a desesperarse. Esto es lo que hizo que alguien le sugiriera a Mary que echara un vistazo a los dibujos animados dede "PeeWee's Playhouse", solo para comprender mejor lo que Craig podía hacer. Y, al ver sus diseños, terminó enamorada de Arnold, lo que le hizo preguntarle por él.
Lo único que Craig tenía sobre Arnold, aparte de las caricaturas de Penny, era un panel cómico que hizo para Simpsons Illustrated. Mostraba a Arnold 'despertándose sobresaltado de un sueño' gritando a todo pulmón.
Esta extraña tira cómica fue, en última instancia, lo que convenció a Nickelodeon para hacer una serie completa basada en un personaje que Craig creó por accidente. En ese momento, el artista estaba presentando la idea como un "Charlie Brown para los años 90". Curiosamente, ésta parecía una comparación adecuada.
Craig también estaba interesado en explorar más temas para adultos o, al menos, temas con los que los niños realmente pudieran identificarse. Especialmente niños que crecieron en las zonas de clase baja de Portland, Seattle y Nueva York, en las que se basa la ciudad del programa.
Tampoco quería dejar que sus personajes se salieran del apuro al final del episodio, como lo hacían (y todavía hacen) la mayoría de los dibujos animados para niños. Craig, de hecho, quería mostrar consecuencias reales y no "envolver todo en un bonito lazo".
"Estábamos haciendo un programa sobre un niño sensible que realmente reflejaba emocionalmente lo que realmente es ser un niño", dijo Bartlett en una entrevista con Vox. "Eres un poco impotente. Los adultos dirigen todo y tú realmente no tienes voz y voto, cuando tienes que crear tu propio mundo".
Esto significaba que los momentos divertidos del programa a menudo tenían una realidad más dura que permitía a sus personajes crecer y aprender. Pero eso no significa que no estuviera lleno de fantasía y aventuras. Y tal vez por eso tuvo gran éxito.
¿Lo sabías?