En un relato que parece sacado de un guión de telenovela, la historia de McKala, una madre soltera de Kentucky, revela cómo una conexión en línea la llevó por un camino de engaño y desilusión que, mediáticamente, está relacionada con Dacre Montgomery, actor mejor reconocido por su participación en "Stranger Things".
De acuerdo a los reportes, durante más de un año, McKala creyó que estaba manteniendo una relación secreta con Dacre, el actor australiano conocido por su papel como Billy Hargrove en la popular serie de Netflix "Stranger Things". Sin embargo, esta historia de amor virtual resultó ser una trama retorcida de mentiras y manipulación.
La historia comienza con la separación de McKala de su esposo, descrito como "muy tóxico". En busca de una nueva conexión, se unió a un foro de artistas en línea, donde pronto entabló una relación con un desconocido que afirmaba ser Dacre Montgomery. A pesar de las dudas iniciales, las interacciones en línea y el aparente interés del individuo la convencieron de que estaba teniendo un romance virtual con la estrella de Netflix.
Las señales de alerta pronto comenzaron a aparecer, desde la falta de contacto telefónico hasta la insistencia en mantener la relación en secreto debido a la supuesta pareja del actor. Convencida de la autenticidad del vínculo, McKala cruzó límites significativos: se divorció de su esposo y llegó a enviar hasta $10 mil dólares en tarjetas de regalo al estafador, bajo la premisa de que necesitaba el dinero debido a su relación con su supuesta pareja real.
La trama dio un giro sorprendente cuando McKala decidió buscar ayuda y compartió su historia en la serie de YouTube "Catfished". Aquí, su relato de amor en línea tejido de engaños y promesas falsas fue expuesto ante un público atónito y como era de esperarse, la respuesta fue muy variada.
A simple vista sería difícil de creer que una persona pudiera caer ante este tipo de fraudes, pero McKala reveló que hubo muchas pistas que la hicieron caer rendida a sus mentiras. Por ejemplo, ella dijo que justo antes de que saliera la cuarta temporada de "Stranger Things", él le envió un mensaje de texto y le dijo que tenía que ver el episodio cuatro. "Cuando salió al día siguiente, apareció en ese episodio. Yo estaba como, 'Bueno, ¿quién más sabría eso?'", ellarrecordó.
McKala también compartió cómo le envió poemas que eran similares a los que aparecen en el libro de poesía del actor de la vida real, "DKMH: Poems by Dacre Montgomery". Estos casos disiparon las dudas que tenía sobre su relación en línea, y cuando él le pidió ayuda financiera, ella acudió a su rescate. Según ella, necesitaba el dinero porque su novia controlaba sus finanzas, pero afortunadamente el equipo de "Catfished" no se lo creyó.
Descubrieron que el actor ganaba $150 mil dólares por episodio de "Stranger Things" y no había ninguna evidencia de que Dacre y Liv se hubieran separado. Además, investigaciones posteriores demostraron que el cheque que 'Dacre' había enviado a McKala era falso y coincidía con cientos de cheques en línea con la misma firma.
Las investigaciones que siguieron dejaron al descubierto que Dacre Montgomery estaba en una relación estable de seis años con su novia modelo Liv Pollock, y que la historia de McKala era una fantasía construida sobre múltiples mentiras que ni siquiera tenían sentido con la información que existía en línea.
McKala estaba desconsolada al descubrir que la estaban engañando, pero también estaba agradecida de finalmente saber la verdad sobre su relación en línea. "El amor te hace hacer cosas locas, estúpidas e irracionales", dijo. "Si eres alguien como yo, tienes miedo al abandono y eres un gran complaciente con la gente y eres muy codependiente... Estos estafadores, simplemente entran y se aprovechan de eso."
El evento que comenzó como una búsqueda de conexión y amor reveló un oscuro submundo de estafadores en línea, que explotan las vulnerabilidades emocionales de las personas para obtener ganancias. La historia de McKala es un recordatorio conmovedor de cómo el anhelo de amor y compañía puede llevar a las personas a actuar de manera irracional y, en última instancia, caer víctimas de engaños elaborados.