Nació en Ciudad de México, en 1941. Su nombre verdadero es César Antero Roel Schreurs y tiene ascendencia belga y alemana; sus padres fueron Josefina Schreurs y César Roel.
Durante su niñez estudió en el Colegio Alemán y siguió la tradición familiar cursando la carrera de Derecho en la UNAM, pero siempre destacó como actor, cantante y productor.
Además, en aquella época era conocido por ser hermano del cantante de rock Ricardo Roca.
Inició en la música en 1958 como vocalista de la banda de rock Los Black Jeans, que después cambio su nombre por Las Camisas Negras.
Conocido como uno de los “niños buenos del rock”, ganó populares seudónimos como “El chico del suetercito” y “El caballero de la nueva ola”, ya que tenía buena fama y nunca se le relacionó en escándalos, como a otros rockeros de su época.
Al poco tiempo inició su carrera como solista; fue cantante temas de origen extranjero, en versiones en español, que era lo que estaba de moda en esa época, sobre todo del cantante canadiense Paul Anka.
Hasta la fecha, cuenta con más de 30 discos, en los que interpreta temas de origen italiano, estadounidense, francés y canadiense, muy a su estilo.
En su tiempo fue comparado con Enrique Guzmán y Alberto Vázquez, ya que eran los galanes y cantantes favoritos mexicanos de esas fechas; tiempo después, cada uno marco su estilo y seguidores, y en los noventas tuvieron varias presentaciones a lado de una de las divas favoritas de la época Angélica María y con Palito Ortega.
Su primera participación en cine fue la cinta Juventud Rebelde, de allí siguieron temas como El Cielo y la Tierra, Arrullo de Dios y Romance Sobre Ruedas, entre otras.
En varias películas apareció con Enrique Guzmán, Angélica María, Tin Tan y otros famosos actores de antaño.
En 1995, filmó Me Tengo que Casar y de sus últimos trabajos, ya en 2017, fue la participación en el doblaje de la cinta de animación Coco, junto con Gael García Bernal.
En la pantalla chica se hizo famoso y querido por su papel en Papá Soltero, aunque también participó en el show de comedia La Carabina de Ambrosio, De Costa a Costa y como conductor, al lado de Rebecca de Alba, en Un Nuevo Día.
Además del cariño del público cuenta con reconocimientos como un Latín Grammy a la excelencia musical, que le entregaron en 2014 y fue nombrado embajador de la UNICEF en 2004.
En el plano personal, no se sabe mucho acerca de sus parejas, pero tiene una hija llamada Fernanda Roel que se dedica a la creación de imágenes y la fotografía, quien le ha hecho múltiples retratos y le demuestra su afecto en redes sociales. Además, tiene tres lindos niños, nietos de César.
En Instagram cuenta con 11.7k seguidores, con los que comparte recuerdos de antaño, portadas de discos, momentos junto a sus amigos y destaca que, el pasado 13 de agosto subió una imagen para celebrar su cumpleaños número 80, la cual se volvió viral ya que muestra su buen estado físico, mismo que fue reconocido por susfans y generó múltiples memes bromeando acerca de su excelente estado de salud aparente.