Hay 5 tipos de hepatitis viral: A, B, C, D y E. Cada uno es causado por un virus de hepatitis diferente y es más común de lo que imaginas. En todo el mundo, 354 millones de personas viven con hepatitis B o C, y los CDC estiman que alrededor de 3 millones de personas desarrollarán nuevos casos crónicos de uno de estos virus cada año.
Aunque ciertamente es una enfermedad que a muy pocos les interesa, este artículo te ayudará a conocer cuántos tipos de hepatitis hay, cómo puedes contraer cada uno, cómo se transmiten a otras enfermedades y qué enfermedades causan y su tratamiento. Tal vez hasta el momento nunca ha estado cerca de tu vida, pero vale la pena conocer cada uno.
Hepatitis A
La hepatitis A es causada por comer alimentos y beber agua contaminados con un virus llamado VHA. También puede ser causada por el contacto anal-oral durante las relaciones sexuales. Si bien puede causar hinchazón e inflamación en el hígado, no conduce a una enfermedad crónica (de por vida).
Casi todas las personas que contraen hepatitis A se recuperan por completo. Existe una vacuna para la hepatitis A que se puede administrar a niños o adultos en riesgo. Practicar una buena higiene y lavarse las manos también puede reducir el riesgo de contraer el virus de la hepatitis A.
Hepatitis B
La hepatitis B es causada por el virus VHB. Se transmite por contacto con la sangre, el semen u otros fluidos corporales de una persona infectada. Es por eso que se le considera una enfermedad de transmisión sexual (ETS).
Puede contraer la hepatitis B al:
- Tener relaciones sexuales sin protección (sin usar condón) con una persona infectada.
- Compartir agujas para drogas (para drogas ilegales como heroína y cocaína o drogas legales como vitaminas y esteroides).
- Hacerse un tatuaje o una perforación en el cuerpo con agujas y herramientas sucias (no estériles) que se usaron en otra persona.
- Ser pinchado con una aguja que tiene sangre infectada (los trabajadores de la salud pueden contraer la hepatitis B de esta manera).
- Compartir un cepillo de dientes, una máquina de afeitar, un rastrillo u otros artículos personales con una persona infectada.
- Una mujer infectada puede transmitir la hepatitis B a su bebé al nacer o a través de la leche materna.
- A través de un mordisco de otra persona.
Con la hepatitis B, el hígado también se inflama. Desafortunadamente puede ser una infección grave que puede causar daño hepático, lo que puede provocar cáncer. Algunas personas no pueden deshacerse del virus, lo que hace que la infección sea crónica o de por vida.
Los bancos de sangre analizan toda la sangre donada para detectar hepatitis B, lo que reduce en gran medida el riesgo de contraer el virus a través de transfusiones de sangre o productos sanguíneos. También existe una vacuna para la hepatitis B, la cual se recomienda para todos, desde bebés hasta adultos, para evitar contraer la enfermedad.
La hepatitis B se puede diagnosticar con análisis de sangre. Las pruebas buscan ciertos tipos de antígenos y anticuerpos de la hepatitis B.
Hepatitis C
La hepatitis C es causada por el virus VHC. Puede ser grave y se considera que es el tipo de hepatitis más mortal. En los Estados Unidos, el VHC mata a más personas que cualquier otro tipo de enfermedad infecciosa.
La hepatitis C se transmite de la misma manera que la hepatitis B, a través del contacto con la sangre u otros fluidos corporales de una persona infectada. De hecho, se puede propagar a través del sexo, pero esto es muy raro.
Al igual que la hepatitis B, la hepatitis C causa inflamación del hígado y puede causar daño hepático que puede provocar cáncer. Si no se trata, la hepatitis C puede convertirse en una infección crónica, lo que puede conducir a la cicatrización del hígado (cirrosis). Sin embargo, ahora existen tratamientos efectivos para el VHC.
Los bancos de sangre también analizan toda la sangre donada para detectar hepatitis C, lo que reduce significativamente el riesgo de transmisión por transfusiones y productos sanguíneos. Desafortunadamente no hay vacuna para la hepatitis C.
Hepatitis D
La hepatitis D es causada por el virus HDV y sólo puede contraerse si ya estás infectado con hepatitis B. Se transmite a través del contacto con sangre infectada, agujas sucias que tienen HDV y sexo sin protección (sin usar condón) con una persona infectada con HDV.
Como la mayoría de los tipos, la hepatitis D causa inflamación del hígado. Prevenir la hepatitis B vacunándose y evitando la exposición a sangre y fluidos corporales es la mejor manera de prevenir la enfermedad.
Hepatitis E
La hepatitis E es causada por el virus HEV. Se contrae por consumir alimentos o agua infectados con el virus. También se puede contagiar a través del contacto oral-anal, pero esto no es común en México.
Provoca inflamación del hígado, pero por lo general no produce daño a largo plazo. Las personas embarazadas o inmunocomprometidas corren un mayor riesgo de daño hepático. No hay vacuna para este virus, así que se recomienda practicar una buena higiene y evitar beber agua del grifo cuando se viaja internacionalmente.
Hepatitis causada por toxinas
La causa más común es el exceso de alcohol durante un tiempo prolongado. La hepatitis alcohólica es reversible si se reduce el alcohol, pero puede causar daño hepático a largo plazo (cirrosis).
- Medicamentos: algunos medicamentos pueden causar inflamación del hígado como efecto secundario. (Por ejemplo, paracetamol, estatinas que reducen los niveles de colesterol y ciertos antibióticos).
- La hemocromatosis, una condición inusual en la que el cuerpo almacena demasiado hierro, puede causar hepatitis.
- Enfermedad de Wilson: una afección inusual en la que el daño hepático es causado por un exceso de cobre en el cuerpo.
Enfermedad del hígado graso no alcohólico
Esta es una variedad de condiciones causadas por una acumulación de grasa en el hígado, y puede causar hepatitis.
Hepatitis autoinmune
Suele ser un tipo de hepatitis crónica, de mayor duración. Se cree que el propio sistema inmunitario del cuerpo ataca y daña el hígado. El tratamiento consiste en medicamentos para suprimir esta respuesta inmunitaria excesiva.
Síntomas de hepatitis
Los signos de advertencia de la hepatitis pueden ser sutiles o puede no haber ninguno. Cuando aparecen los síntomas, generalmente es solo después de que la enfermedad ha progresado. Estos síntomas pueden incluir:
- Fiebre
- Fatiga
- Pérdida de apetito
- Dolor muscular y articular
- Náuseas y vómitos
- Diarrea
- Dolor abdominal
- Urticaria (con hepatitis B)
¿Los conoces?
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