El metapneumovirus humano (HMPV) ha generado preocupación en todo el mundo tras un brote reciente en China, pero ¿qué es este?, ¿cómo se contagia? y ¿cuáles son sus síntomas?
Identificado por primera vez en 2001, este virus pertenece a la familia pneumoviridae y se ha detectado que es bastante parecido al virus respiratorio sincitial (VRS), otro conocido problema del sistema respiratorio.
Emergencia de metapneumovirus en China
A finales de 2024, el norte de China registró un inusual aumento en los casos de infecciones respiratorias agudas. Entre los agentes causantes, el HMPV se posicionó como uno de los más problemáticos.
La llegada del invierno, junto con las altas magnitudes en la población, propició un ambiente ideal para la propagación del virus.
Las autoridades chinas reaccionaron rápidamente, implementando un sistema piloto de monitoreo para neumonías de origen desconocido.
De esta manera, se busca identificar y responder de manera eficiente a brotes de enfermedades emergentes antes de que escalen a crisis mayores.
Sin embargo, el brote también ha generado preocupación en el sistema de salud, con hospitales llenos por pacientes que presentan los síntomas que son alarmantes, especialmente ante lo que se vivió hace 5 años con la pandemia por COVID-19.
Síntomas del metapneumovirus
El HMPV puede ocasionar desde un simple resfriado hasta graves complicaciones respiratorias, especialmente en niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Sin embargo, lo que más preocupa es la presencia de fiebre, tos persistente y dificultad respiratoria.
Este virus también plantea preguntas sobre la preparación mundial ante enfermedades que podrían llegar.
Y es que, aunque la mayoría de las infecciones son leves, grupos vulnerables como niños menores de cinco años y adultos mayores pueden desarrollar neumonía o bronquiolitis.
¿Existe vacuna para el virus HMPV?
Desafortunadamente, no existe una vacuna ni un tratamiento antiviral específico para este virus, por lo que existe una insistente preocupación, en especial ante la alza de casos que se pueden propagar a todo el mundo.
A pesar de todo lo que se ha dicho, especialistas en salud pública han insistido en que no hay motivo para pánico.
“Si bien el HMPV puede ocasionar enfermedades graves en ciertos grupos, la mayoría de las personas se recuperan sin complicaciones severas”, aseguró un representante del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades.
¿Cómo prevenir el HMPV?
Ante la falta de una vacuna, las medidas de prevención adquieren una importancia crucial. Algunas acciones recomendadas incluyen la higiene de manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Opta por geles a base de alcohol cuando no haya agua disponible.
Evitar multitudes, especialmente durante la temporada de mayor incidencia; además, usa el codo o un pañuelo para evitar la propagación de gotas respiratorias y desinfecta superficies y objetos de uso frecuente.
El metapneumovirus llega a México
Un brote de Metapneumovirus (HMPV) ha generado preocupación en México, y es que en Nuevo León ya se reportaron dos casos confirmados.
Durante la semana epidemiológica 47 de 2024, las autoridades indicaron que los pacientes se recuperaron sin hospitalización.
En Tamaulipas, se investiga un posible caso en Tampico, según la presidenta de la Comisión de Salud, María del Carmen Díaz Barrios.
Aunque el HMPV es contagioso, la titular de Salud de Nuevo León, Alma Rosa Marroquín, pidió calma, afirmando que el virus no es nuevo y no representa un riesgo adicional; además de que la OMS ha informado que no representa un riesgo como pandemia.