Cuando piensas en la criatura más peligrosa sobre la faz de la tierra, ¿qué imagen te viene a la mente? ¿Es un león, un tiburón o un cocodrilo? ¡Piensa más pequeño! Si observas las enfermedades que pueden causar las picaduras de mosquitos, rápidamente te darás cuenta de que este insecto es el mayor enemigo del hombre.
Los mosquitos se reproducen rápido y son bastante capaces de transmitir varios virus diferentes. La malaria es una de esas enfermedades potencialmente mortales causada por los mosquitos. Sin embargo, cuando se escucha o menciona esa palabra, rápidamente también se habla del paludismo. ¿Sabes qué es y cuál es la diferencia?
Malaria o paludismo: ¿Cuál es la diferencia?
La diferencia entre la malaria y paludismo es... ninguna. Se refieren exactamente a lo mismo; una enfermedad transmitida por mosquitos Anopheles. No solo puede ser muy grave, sino que en ocasiones mortal. Cuando este mosquito infectado, que porta el parásito Plasmodium, te pica, libera el parásito en tu torrente sanguíneo.
Sin embargo, la malaria es tratable y curable. Sin embargo, si no se trata, puede causar problemas de salud graves, como daño cerebral, convulsiones, problemas respiratorios, insuficiencia orgánica e incluso la muerte.
Síntomas de malaria
Los síntomas más comunes de la malaria son similares a los de la gripe, incluidos, entre otros, fiebre alta, diarrea, dolores musculares, sudoración excesiva, vómitos, dolores de cabeza y escalofríos. Dado que estos síntomas son bastante leves y comunes, a veces es bastante difícil identificarlos como síntomas de la malaria. Por lo tanto, es recomendable visitar a un médico si padeces alguna de las señales mencionadas anteriormente, así como si has viajado a un país endémico de malaria.
Tratamiento para la malaria
Contrariamente a la creencia popular, la malaria se puede tratar. Aunque, dependiendo del lugar en donde te encuentres, puede ser bastante caro. Si has viajado recientemente a algún país endémico de malaria, debes asegurarte de hacerte un análisis de sangre. Un análisis de sangre puede decirle si tiene malaria o no. Además, también puede decirle qué tipo de parásito Plasmodium te infectó. Luego, dependiendo del parásito Plasmodium, los médicos te recetarán una serie de tratamientos contra la malaria, como cloroquina, quinina, mefloquina, terapia combinada con artesunato, Amdaquin y Arlufa.
¿Cuánto dura el paludismo?
La malaria puede ser frustrantemente difícil de reconocer, en parte debido al tiempo que tarda en causar síntomas. Esto se debe a que el parásito que causa la malaria viaja a tu hígado, donde puede permanecer inactivo hasta por un año.
Más típicamente, este período de incubación, definido como el tiempo después de que ocurre la infección, pero antes de que se desarrollen los síntomas clínicos, suele durar de 7 a 30 días, según el tipo de parásito.
Los medicamentos preventivos contra la malaria son efectivos si se toman correctamente, pero a veces las personas contraen malaria si no toman las pastillas como se describe, lo que puede prolongar el período de incubación y retrasar la aparición de los síntomas por semanas o incluso meses.
Una vez que desarrolles síntomas, probablemente experimente “ataques” de malaria que duran de 6 a 10 horas. Estos ataques pueden ocurrir cada dos o tres días, pero no siempre siguen esta regla. La malaria puede ser persistente si no se trata adecuadamente o con éxito. Eso significa que puede causar episodios de síntomas recurrentes durante años, especialmente si se trata de una forma leve de la enfermedad.
Cómo prevenir la malaria
Si está pensando en viajar a algún país donde la malaria sea endémica, es posible que desees prepararse y visitar a tu médico antes de partir para tu viaje. Los parásitos de la malaria están evolucionando y ahora existen diferentes variantes de esta enfermedad. En cada país, se usa un tipo diferente de medicamento contra la malaria para prevenir la enfermedad. Por lo tanto, es muy importante visitar a tu médico antes de salir del país y consultar con él qué tipo de medicamentos contra la malaria serán los mejores para su viaje.
Además, muchos médicos están de acuerdo con el hecho de que el tratamiento de la malaria se está volviendo cada vez más desafiante a medida que los parásitos comienzan a volverse resistentes a los medicamentos. Por lo tanto, es bastante esencial prepararse de antemano y tomar todas las medidas necesarias para prevenir la malaria. Aquí hay algunos 5 consejos sobre cómo hacerlo:
- Uno de los consejos más cruciales e importantes para prevenir la malaria es tomar el tipo de medicamento antipalúdico adecuado para el país al que viajarás. Además, debes tomar estos medicamentos contra la malaria diariamente o semanalmente, según tu elección de medicamentos.
- Cuando viajes, debes asegurarte de dormir bajo un mosquitero tratado con insecticida y libre de mosquitos para protegerte de sus picaduras.
- Otro consejo para prevenir la malaria es cubrirse para que los mosquitos no puedan picarte. También debes usar pantalones largos, calcetines y camisas de manga larga.
- Sin embargo, incluso después de usar ropa larga, si hay parte de su piel expuesta a los mosquitos, debes rociar repelente de mosquitos sobre dicha piel.
- También debes asegurarte de que la puerta de tu habitación esté bien cerrada e incluso protegida con gasa para evitar que los mosquitos entren a tu habitación.
¿Lo sabías?