En un principio, se creía que el covid-19 afectaba los pulmones. Con el paso del tiempo, nos dimos cuenta de que podía causar muchas más complicaciones de lo que imaginábamos, tales como: problemas cardíacos, neurológicos, motores, dermatológicos, renales, intestinales, y más.
A estas alturas, si alguien dice que ya no puede caminar bien o ir al baño correctamente por haber tenido covid, nadie va a dudarlo. Pero aun así, hay muchos los que saben lo suficiente del virus y lo peligroso que fue para algunas personas que siguen sufriendo las secuelas en diferentes partes de su vida.
¿Qué es la encefalitis?
La encefalitis es una inflamación o hinchazón aguda del cerebro, generalmente como resultado de una infección viral o del sistema inmunitario del cuerpo que ataca por error el tejido cerebral.
La inflamación en el cerebro ocurre debido al intento del cuerpo de combatir un virus. Por ejemplo, la encefalitis ocurre en 1 de cada 1,000 casos de sarampión, pero aparentemente también ha ocurrido gracias al covid-19.
La encefalitis generalmente comienza con fiebre y dolor de cabeza, pero los síntomas empeoran rápidamente y puede haber convulsiones, confusión, somnolencia, pérdida del conocimiento e incluso coma.
La mayoría de las personas con casos leves de encefalitis pueden recuperarse por completo. Sin embargo, la encefalitis puede poner en peligro la vida y ser muy grave. Un estudio de 2020 sobre la encefalitis por todas las causas encontró que casi el 10% de las personas murió durante la hospitalización.
El pronóstico de una persona con encefalitis depende de varios factores, incluida la causa y la gravedad de la enfermedad, así como la edad y el estado de salud de la persona.
Los síntomas de la meningitis pueden incluir:
- Dolor de cabeza intenso
- Fiebre
- Sensibilidad a la luz
- Rigidez de nuca
- Náuseas o vómitos
- Somnolencia
- Letargo
- Irritabilidad
- Confusión o desorientación
- Convulsiones
¿El covid-19 puede causar encefalitis?
Sí. Se han reportado casos de encefalitis o meningitis en personas con covid-19. Sin embargo, parece ser poco común en comparación con otros síntomas o complicaciones neurológicas.
La mayoría de los informes de meningitis o encefalitis por covid se limitan a informes de casos y series de casos. Estos son informes detallados de los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de una persona o un pequeño grupo de personas, respectivamente.
Esto significa que los datos siguen siendo escasos. Por ejemplo, un estudio de 2021 informó sobre 18 informes de casos y 4 series de casos de personas con meningitis o encefalitis debido a covid-19. Esto totalizó solo 32 personas.
Los investigadores encontraron que:
- La edad media de las personas incluidas en el estudio era de unos 45 años.
- Más personas en el estudio eran hombres (62,5%) que mujeres (37,5%).
Alrededor del 69% de las personas incluidas en el estudio informaron tener síntomas típicos de covid antes del inicio de los síntomas de meningitis o encefalitis. El tiempo promedio entre el inicio de los síntomas de covid-19 y los síntomas de meningitis o encefalitis fue de aproximadamente 1 semana.
Otro estudio de 2021 informó sobre 54 casos de meningitis o encefalitis relacionados con covid. Los autores también notaron que la mayoría de las personas incluidas eran de mediana edad, eran en su mayoría hombres y también habían informado síntomas típicos del virus. También observaron que algunas personas con covid y meningitis o encefalitis tenían otras afecciones médicas subyacentes. Algunos de los más comunes incluyen presión arterial alta, diabetes y obesidad.
Síntomas neurológicos de covid-19
Hay varios síntomas neurológicos asociados con covid-19. Algunos de los más comunes con los que puedes estar familiarizado, e incluyen:
- Fatiga
- Dolor muscular
- Dolor de cabeza
- Pérdida del olfato o del gusto
En raras ocasiones, el covid puede provocar complicaciones neurológicas más graves, como confusión, accidente cerebrovascular y síndrome de Guillain-Barré. Además, el covid prolongado también se asocia con varios síntomas neurológicos persistentes, que incluyen:
- Fatiga
- Dolor muscular
- Dolor de cabeza
- Olor o sabor alterado
- Niebla del cerebro
- Mareos o aturdimiento
- Sensaciones de entumecimiento y hormigueo
- Tinnitus
- Trastornos del sueño
- Ansiedad o depresión
¿Lo sabías?