Los cánceres de niños y adolescentes son raros y los primeros síntomas pueden parecer golpes, moretones e infecciones cotidianas. Sin embargo, a diferencia de las enfermedades y lesiones comunes de la infancia, los síntomas del cáncer no mejoran por sí solos. Dependiendo de dónde se agrupen las células cancerosas en el cuerpo, un niño con cáncer mostrará algunos síntomas que generalmente empeoran con el tiempo. Y es importante que todo adulto esté informado al respecto.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés) enumera algunos síntomas que, si persisten, deberían ser examinados por un médico inmediatamente. Estos incluyen bultos o hinchazón, palidez, letargo, cojera, dolor localizado, fiebre misteriosa, dolores de cabeza, vómitos, cambios repentinos en la visión o en los ojos y pérdida repentina de peso.
Desafortunadamente los síntomas dependen enteramente sobre el tipo de cáncer y su localización, así que hablaremos sobre los cánceres más comunes en niños.
Leucemia
El cáncer infantil más común, la leucemia linfoblástica aguda, representa aproximadamente el 34% ciento de todos los cánceres en niños. La ALL ocurre típicamente entre las edades de 2 y 4, y es más común en hombres que en mujeres. La leucemia comienza en la médula ósea y se disemina a la sangre y luego se puede diseminar a los órganos. Tres de cada cuatro casos de leucemia infantil son LLA.
Síntomas
- Dolor de huesos y articulaciones
- Fatiga
- Debilidad
- Sangrado
- Fiebre
- Pérdida de peso
Tumores cerebrales
Los tumores cerebrales y otros tumores del sistema nervioso constituyen aproximadamente el 27% de los cánceres infantiles. Hay muchos tipos de tumores cerebrales y el tratamiento y el pronóstico para cada uno es diferente.
La mayoría de los tumores cerebrales en los niños comienzan en las partes inferiores del cerebro, como el cerebelo o el tronco encefálico. Aunque los tumores cerebrales suelen ser diferentes en los niños que en los adultos, muchos de los síntomas siguen siendo los mismos.
Síntomas
- Dolores de cabeza
- Mareos
- Problemas de equilibrio
- Problemas de visión, audición o habla
- Vómitos frecuentes
Neuroblastoma
El neuroblastoma surge de células nerviosas inmaduras en bebés y niños pequeños. Esta enfermedad, que se encuentra principalmente en niños menores de 5 años, a menudo comienza en las glándulas suprarrenales y constituye el 7% de los cánceres infantiles. Es más común en hombres que en mujeres, y solo el 1-2% de los niños con esta enfermedad tienen antecedentes familiares.
Síntomas
- Capacidad alterada para caminar
- Cambios en los ojos (hinchazón, ojeras, párpados caídos)
- Dolor en varios lugares del cuerpo
- Diarrea
- Alta presión sanguínea
Tumor de Wilms
El tumor de Wilms comienza en los riñones y es el tipo más común de cáncer de riñón pediátrico. Los tumores de Wilms generalmente solo se forman en un riñón, pero a veces en ambos, solo en casos pequeños, y representan aproximadamente el 5% de todos los cánceres pediátricos. Esta enfermedad generalmente se encuentra en niños muy pequeños (de 3 a 4 años) y no es común en niños mayores de 6 años.
Síntomas
- Hinchazón o bulto en el vientre
- Fiebre
- Dolor
- Náusea
- Falta de apetito
Linfoma
El linfoma se origina en determinadas células del sistema inmunitario llamadas linfocitos. Estos cánceres afectan los ganglios linfáticos y otros tejidos linfáticos, como las amígdalas o el timo. También pueden afectar la médula ósea y otros órganos, y pueden causar diferentes síntomas dependiendo de dónde esté creciendo el cáncer. Hay dos tipos principales de linfoma:
El linfoma de Hodgkin, a veces llamado enfermedad de Hodgkin, es poco común en niños menores de 5 años. Este tipo de cáncer es muy similar en niños y adultos, incluido qué tipos de tratamiento funcionan mejor.
Es más probable que el linfoma no Hodgkin se presente en niños más pequeños que el linfoma de Hodgkin, pero aún es raro en niños menores de 3 años. Los tipos más comunes de linfoma no Hodgkin en niños son diferentes de los de adultos. Estos cánceres a menudo crecen rápidamente y requieren un tratamiento intensivo, pero también tienden a responder mejor al tratamiento que la mayoría de los linfomas no Hodgkin en adultos.
Síntomas
- Ganglios linfáticos inflamados en el cuello, la axila o la ingle
- Pérdida de peso
- Fiebre
- Suda
- Debilidad
¿Ya los conocías?