Hasta hace poco, la narrativa del covid-19 podía resultar en 2 cosas: o significaba la muerte, o una simple gripe (o ni eso). Pero a medida que llegamos al año del primer caso de coronavirus, es cada vez más evidente que este nuevo coronavirus es más complejo que eso y que, en algunos casos, es devastadoramente persistente. A esto lo llamamos: covid largo.
Los efectos del covid largo, como se le conoce (aunque no es un término médico), son de gran alcance, con una amplia gama de síntomas que abarcan tanto físicos como neurológicos, que se prolongan durante semanas y, a menudo, meses.
La mayoría de las personas con covid-19 que no requieren tratamiento y mejoran en un par de semanas. Pero un estudio realizado en Londres encontró que aproximadamente el 10% de las personas con el virus tardan al menos 3 semanas en recuperarse, y se cree que 250 mil personas solo en el Reino Unido experimentan síntomas durante 30 días o más.
Muchos de los que experimentaban el covid largo estaban en forma, eran personas activas cuyas vidas se han visto completamente trastornadas por los síntomas en curso. ¿A qué se debe esto, cuáles son los síntomas y hay alguna forma de evitarlo?
Covid largo: Síntomas
Si bien la mayoría de las personas con coronavirus se recuperan rápidamente, algunos pacientes pueden tener síntomas que pueden durar semanas o incluso meses después de recuperarse.
Incluso las personas que no están hospitalizadas y que tienen una enfermedad leve pueden experimentar síntomas persistentes o tardíos. Se están realizando estudios de varios años para investigar más a fondo, pero hasta el momento no se sabe exactamente por qué sucede esto.
Los síntomas más comunes son:
- Fatiga
- Dificultad para respirar
- Tos
- Dolor en las articulaciones
- Dolor en el pecho
Otros síntomas reportados a largo plazo incluyen:
- Dificultad para pensar y concentrarse (a veces denominada "niebla mental")
- Depresión
- Dolor muscular
- Dolor de cabeza
- Fiebre intermitente
- Latidos rápidos o fuertes del corazón (también conocidos como palpitaciones del corazón)
Las complicaciones más graves a largo plazo parecen ser menos comunes, pero sí se han reportado. Éstas incluyen:
- Cardiovascular: inflamación del músculo cardíaco
- Respiratorio: anomalías en la función pulmonar.
- Renal: lesión renal aguda
- Dermatológico: erupción cutánea, caída del cabello
- Neurológicos: problemas de olfato y gusto, problemas de sueño, dificultad de concentración, problemas de memoria
- Psiquiátrico: depresión, ansiedad, cambios de humor.
Aún se desconoce la importancia a largo plazo de estos efectos, sin embargo es importante reportarlos.
Cuándo buscar ayuda
Cualquiera que experimente síntomas nuevos o persistentes después de la recuperación de covid-19 debe comunicarse con un médico, por teléfono, si es posible.
El médico puede evaluar los síntomas y, si es necesario, realizar pruebas de diagnóstico para detectar complicaciones. También puede ayudar a controlar los síntomas a lo largo del tiempo.
Si una persona experimenta síntomas graves o que empeoran rápidamente, debe buscar ayuda médica de emergencia. Algunos de estos síntomas relacionados incluyen:
- Dolor o presión en el pecho
- Respiración dificultosa
- Un cambio en el color de los labios, que puede aparecer azul en personas con piel más clara o gris o blanco en personas con piel más oscura
- Incapacidad para permanecer despierto
- Incapacidad para retener líquidos
- Pérdida o aumento de peso rápido
En conclusión, la mayoría de las personas que desarrollan covid-19, no presentan síntomas graves y se recuperan rápidamente. Sin embargo, debido a que el SARS-CoV-2 es un nuevo virus, es difícil saber cuáles serán sus efectos a largo plazo.
Hasta ahora, está confirmado que sí está causando síntomas duraderos. Y, a medida que pase el tiempo, más informados estaremos al respecto. Mientras tanto, es importante que nos cuidemos y que reportemos cualquier anomalía.
¿Ya conocías del covid largo?