El cólera es una enfermedad infecciosa que ha amenazado a la humanidad desde hace siglos, está de regreso con fuerza, pero ¿qué tan peligroso es esto?
En 2023, los casos y muertes relacionados con esta enfermedad crecieron de manera preocupante y es que de acuerdo con lo que informó la Organización Mundial de la Salud (OMS), esto podría ser aún peor.
¿Qué tan peligrosa es el cólera?
¿Qué tan peligrosa es realmente esta enfermedad y qué podemos hacer para protegernos?
En su más reciente informe, la OMS reveló que los casos globales de cólera aumentaron en un 13 % en 2023 en comparación con 2022, mientras que las muertes relacionadas con la enfermedad aumentaron un impactante 71 %.
Esto representa un claro deterioro en la contención de esta infección de bacterias, que históricamente ha golpeado con más fuerza a regiones en situación de vulnerabilidad.
Para poner las cifras de una forma más clara, en 2023 se reportaron más de 535,000 casos de cólera y 4,000 muertes en todo el mundo. En comparación, en 2022 hubo más de 472,000 casos y 2,350 muertes.
Estas cifras nos llevan a pensar sobre la gravedad de la salud pública, pues ha aumentaron en áreas como África sufriendo un aumento de hasta el 125 % en los contagios, mientras que Oriente Medio y Asia han visto una disminución del 32 %.
¿Por qué han aumentado los casos de cólera?
Según la OMS, la expansión de la cólera ha sido debido a una combinación de factores preocupantes, como los conflictos armados, el cambio climático, la falta de agua potable y servicios de saneamiento, y el desplazamiento de poblaciones por desastres naturales.
Es por ello que se han dado algunos brotes masivos de la enfermedad en países como Afganistán, la República Democrática del Congo, Malaui, Somalia, Etiopía, Haití, Mozambique y Zimbabue.
¿Qué es el cólera?
Se trata de una enfermedad causada por la bacteria "Vibrio cholerae", que se propaga principalmente a través del agua y alimentos contaminados. Una vez que la bacteria ingresa al organismo, puede desencadenar síntomas graves como diarrea aguda y deshidratación extrema, que, si no se tratan de inmediato, pueden llevar a la muerte en cuestión de horas.
Aunque la enfermedad es prevenible y tratable, su rápida propagación en comunidades sin acceso a servicios sanitarios o agua potable hace que el riesgo sea elevado en ciertas regiones.
OMS advierte por cólera
La OMS ha emitido una alerta global y ha solicitado 50 millones de dólares a países e instituciones donantes para combatir la propagación de la enfermedad.
Y es que su presupuesto está destinado a mejorar la vigilancia, asegurar suministros médicos esenciales y fortalecer las medidas de prevención y tratamiento en los países más afectados.
Pese a que el número de casos reportados en lo que va de 2024 es inferior al mismo periodo del año pasado, la OMS advierte que el riesgo mundial sigue siendo "muy alto".
¿Qué se puede hacer para prevenir la cólera?
La prevención es lo más importante, pues se puede evitar mediante el acceso a agua potable segura, una adecuada higiene y el tratamiento rápido de las personas infectadas. También existen vacunas orales contra la enfermedad que se utilizan en situaciones de brote.