En la actualidad, la técnica de cocción y conservación al vacío ha ganado popularidad por sus beneficios, desde la mejora del sabor y la textura de los alimentos hasta su capacidad para evitar la proliferación de bacterias y alargar la frescura, pero ¿cómo se puede lograr?
Este método también requiere un manejo adecuado para evitar riesgos. Aquí te explicamos cómo funciona y cuáles son las recomendaciones esenciales para obtener los mejores resultados.
¿Qué es la cocción y conservación al vacío?
La cocción y conservación al vacío implica colocar alimentos en bolsas especiales y extraer el aire antes de sellarlas herméticamente.
Este método limita la exposición al oxígeno, uno de los factores clave que favorece el crecimiento de bacterias, moho y levaduras. La técnica no solo es excelente para almacenar alimentos frescos, sino que también permite cocinar al vacío a bajas temperaturas, un proceso conocido como sous-vide.
Al eliminar el aire y reducir la temperatura de cocción, este sistema ayuda a mantener la integridad de los alimentos y preserva mejor sus nutrientes y sabores.
La técnica es utilizada tanto por cocineros profesionales como por aficionados, quienes la ven como una forma innovadora y conveniente de preparar y conservar alimentos.
Beneficios de la cocción al vacío
La cocción al vacío no solo destaca por su capacidad de conservación, sino que también ayuda a intensificar los sabores de los alimentos. Al cocinar a baja temperatura y con el alimento sellado, los condimentos se impregnan mejor y la textura se mantiene suave y jugosa.
Además, este método permite que las vitaminas y minerales esenciales no se pierdan, ofreciendo una opción más saludable para la preparación de alimentos.
El proceso de conservación al vacío también es ideal para quienes desean almacenar alimentos en casa por más tiempo, ya que reduce el deterioro y la oxidación, y minimiza los desperdicios.
Desde carnes hasta frutas y verduras, prácticamente todos los alimentos pueden beneficiarse de este método.
- Riesgos bacterianos y cómo evitarlos
Si bien la cocción y conservación al vacío es altamente efectiva para preservar la frescura, también existen ciertos riesgos si no se maneja correctamente.
La falta de oxígeno puede favorecer el crecimiento de bacterias anaerobias, como el Clostridium botulinum, que produce una toxina peligrosa para la salud. Por eso, es crucial tomar precauciones para evitar estos problemas.
- Temperaturas adecuadas
La temperatura ideal de conservación al vacío varía según el alimento. En el caso de carnes y pescados, el almacenamiento debe ser entre 0 y 3 °C. Para la cocción al vacío, las temperaturas de cocción rondan los 55 a 65 °C para carnes y entre 70 a 85 °C para aves y verduras.
Estas temperaturas aseguran que las bacterias no proliferen y que el alimento sea seguro para su consumo.
- Limpieza y desinfección
Antes de sellar los alimentos al vacío, asegúrate de que estén completamente frescos y en óptimas condiciones de higiene.
Lava y desinfecta adecuadamente los ingredientes y la bolsa para evitar la introducción de bacterias.
- Tiempo de conservación
Aunque el vacío permite conservar los alimentos por más tiempo, cada alimento tiene un límite.
Las carnes frescas, por ejemplo, pueden mantenerse en el refrigerador hasta una semana, mientras que alimentos cocidos pueden durar entre dos a tres semanas. No exceder estos tiempos es crucial para evitar el riesgo de intoxicaciones alimentarias.
Equipo necesario para cocinar y conservar al vacío
Para realizar este método en casa, necesitarás algunos equipos básicos como una máquina de sellado al vacío y bolsas aptas para su uso, pues no se pueden utilizar otras.
Una excelente opción para hacerlo, es la nueva Thermomix TM6 Edición Sparkling White, que permite controlar la temperatura exacta del agua para cocinar.
Este equipo puede parecer costoso al principio, pero representa una inversión si se considera la reducción en el desperdicio de alimentos y el ahorro al comprar en grandes cantidades y conservarlos de manera segura, además de que permite cocinar de manera eficiente diversos platillos.
Consejos para mantener la seguridad de tus alimentos al vacío
- Evita romper la cadena de frío
Si compras alimentos frescos, evita que se descongelen durante su transporte y mantén una temperatura constante hasta que los selles.
- Usa etiquetas
Etiqueta cada bolsa con la fecha de envasado y el tipo de alimento, de manera que puedas llevar un control del tiempo de conservación.
- Considera la congelación
Algunos alimentos, como las carnes o pescados, pueden congelarse al vacío para extender aún más su vida útil sin comprometer la calidad ni el sabor.