Diseñado por Kengo Kuma y Asociados, el edificio Exchange es un centro comunitario de seis niveles ubicado en la privilegiada Darling Square del distrito Haymarket en el centro de Sídney, Australia.
El concepto de esta obra social fue crear una estructura contrastante del contexto inmediato donde al encontrarse rodeado de edificios de vivienda de gran escala, con fachadas rígidas y estructuradas, se optó por un diseño de baja altura con una forma geométrica suave no direccional que permite accesibilidad desde cualquier punto.
La planta baja se caracteriza por ser una extensión de la plaza urbana, su fachada de cristal permite que las áreas interiores se perciban completamente abiertas y transparentes, generando una conexión directa. La intención de este espacio es promover la interacción entre el proyecto y el intenso flujo de gente que atraviesa la plaza cada día.
También la parte superior del edificio se centra en el uso público, aquí se encuentra una guardería de dos niveles, restaurantes y terrazas, además de la antigua biblioteca Haymarket ahora convertida en la biblioteca Darling Square con una capacidad de hasta cuatro veces más que la anterior.
Y por último, su fachada se compone de una pantalla de listones de madera que se envuelven alrededor del proyecto en forma de espiral que fueron colocados con un patrón irregular que aporta una expresión muy diferente de los edificios circundantes. Estos elementos fueron elaborados con láminas de madera de accoya blanca de origen sostenible, los cuales se extienden hacia la plaza convirtiéndose en una pérgola que genera sombra y a su vez invita orgánicamente a acercarse al espacio.
La selección de la madera fue con la idea de generar una textura natural hacia los vecinos. La colocación espontánea y orgánica, permite generar diversas entradas de luz natural a los diferentes niveles del complejo, funcionando también como una protección y suavizando el paso de iluminación. Al final, el sistema de fachada se expresa como un panal o nido natural que emerge como oasis en un espacio urbano lleno de edificios de gran escala.
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