Tal vez no muchos lo hemos conocido, pero ciertamente, hemos escuchado del desierto del Sahara, pues uno de los lugares más áridos del mundo. Sin embargo, este 2024 ha recibido tantas lluvias, que se ha inundado por primera vez en décadas.
De hecho, el inusual diluvio dejó lagunas azules de agua entre las palmeras y las dunas de arena del desierto, alimentando algunas de sus regiones más secas con más agua de la que habían visto en 50 años. Pero, ¿a qué se debe esto y, debería preocuparnos?
Así fueron las inundaciones del desierto del Sahara
El gobierno marroquí dijo que dos días de lluvia en septiembre superaron los promedios anuales en varias áreas que reciben menos de 250 milímetros anuales, incluida Tata, una de las áreas más afectadas. En Tagounite, un pueblo a unos 450 kilómetros al sur de la capital, Rabat, se registraron más de 100 milímetros en un período de 24 horas.
Las tormentas dejaron imágenes impactantes del agua brotando a través de las arenas del Sahara en medio de castillos y flora del desierto. Los satélites de la NASA mostraron agua corriendo para llenar el lago Iriqui, un famoso lecho de lago entre Zagora y Tata que había estado seco durante 50 años.
En las comunidades del desierto frecuentadas por turistas, los vehículos 4x4 pasaban por los charcos y los residentes contemplaban la escena con asombro. “Hacía entre 30 y 50 años que no llovía tanto en tan poco tiempo”, dijo Houssine Youabeb, de la Dirección General de Meteorología de Marruecos.
Estas lluvias, que los meteorólogos llaman tormenta extratropical, pueden cambiar el curso del clima de la región en los próximos meses y años, ya que el aire retiene más humedad, lo que provoca más evaporación y atrae más tormentas, dijo Youabeb.
Seis años consecutivos de sequía han planteado desafíos para gran parte de Marruecos, obligando a los agricultores a dejar los campos en barbecho y a las ciudades y pueblos a racionar el agua.
La abundancia de lluvia probablemente ayudará a rellenar los grandes acuíferos subterráneos debajo del desierto, de los que dependen para abastecer de agua a las comunidades del desierto. Los embalses represados de la región informaron que se rellenaron a un ritmo récord durante todo septiembre.
Sin embargo, no está claro hasta qué punto las lluvias de septiembre contribuirán a aliviar la sequía. El agua que brotó a través de las arenas y los oasis dejó más de 20 muertos en Marruecos y Argelia, y dañó las cosechas de los agricultores, obligando al gobierno a asignar fondos de ayuda de emergencia, incluso en algunas zonas afectadas por el terremoto del año pasado.
¿Por qué se inundó el desierto del Sahara?
Junto con muchas otras regiones del mundo, el desierto del Sahara, con más de 9 millones de kilómetros cuadrados de territorio, está en riesgo debido a las condiciones climáticas extremas asociadas al calentamiento global.
Los científicos están observando que este tipo de tormentas ocurren con frecuencia, por lo que es necesario adoptar estrategias de adaptación para hacer frente a los cambios climáticos.
La directora de la Organización Meteorológica Mundial, Celeste Saulo, afirma que el ciclo mundial del agua se está volviendo significativamente impredecible, lo que plantea desafíos a áreas de todo el mundo.
¿Lo sabías?